The Human League / Heart Like a Wheel - subtitulado en castellano argentino

"Heart Like a Wheel" ("el corazón como una rueda", expresión que significa aproximadamente "torbellino de emociones") es un single del grupo de synth-pop británico The Human League, el primero de su sexto álbum de estudio "Romantic?" editado el 6 de agosto de 1990. En una melodía pegadiza pero algo más adulta y reflexiva que sus trabajos anteriores, The Human League relata el mismo optimismo de siempre sobre vivir la vida con positividad, fe en el futuro y un mensaje pacifista. No tuvo mucho éxito en los países angloparlantes (puesto 32 en Estados Unidos, 29 en el Reino Unido y 64 en Australia) pero sí en Europa y Brasil, donde llegó al Top 10.

Con sus miembros principales Philip Oakey, Susanne Catherall y Sue Ann Sulley ya promediando los 30 años y habiendo estado lejos del éxito masivo desde su álbum "Dare" ("atrevete") de 1981 (nunca igualado por sus interesantes pero muy espaciados trabajos posteriores), el grupo intentó un cambio de imagen más cercana a la seducción adulta que al pop adolescente. En Romantic?, asimismo, anticiparon con inteligencia y sensatez su ya no ser artistas masivos a través de temas como "The Stars are Going Out" ("las estrellas se están yendo") o "Soundtrack to a Generation" ("banda de sonido de una generación", un buen single que apenas llegó al puesto 77 en el Reino Unido). Conservaban una sofisticación notable de cualquier manera, gracias a su productor Martin Rushent, que había grabado Dare.

Malas estrategias de marketing tampoco ayudaron, ya que en la etiqueta del segundo single Soundtrack to a Generation la compañía colocó una etiqueta que decía "red" (rojo), tratando de revivir su sistema de clasificación de los años '80 de "red" para los temas bailables y "blue" (azul) para los temas pop. Poca gente advirtió el detalle y la crítica se burló ampliamente. Las bajas ventas y la pérdida de seguidores indetenible desde mediados de los '80 hizo que Virgin Records finalizara su contrato con el grupo tras el fracaso de Romantic?, lo que sumió a Oakey y Sulley en sendas depresiones. No volverían a grabar hasta "Octopus" (pulpo) en 1995, con algo más de éxito pero contentándose a esa altura y desde entonces con retener al pequeño grupo de seguidores aún interesado en sus producciones (siguen presentándose al día de hoy en festivales pop y retro).

The Human League comenzó su carrera en Sheffield en 1976 bajo el nombre de The Future. Su estilo era un techno-dark experimental con buenas críticas y que había atraído la atención del mismísimo David Bowie quien los fue a ver a uno de sus conciertos. Pero su escaso éxito comercial los llevó a conflictos con el sello Virgin, que ansioso de recuperar el dinero invertido en dos álbumes mezclaba los temas de su primer y segundo disco en singles de poco éxito y los hizo separarse en 1980. Volvieron unos meses más tarde ya sin dos de sus miembros fundadores (Martyn Ware y Ian Craig Marsh) e incorporando a las dos chicas como coristas, a quienes Oakey había visto bailando en una discoteca; tuvo que pedir permiso a los padres para sumarlas al grupo, ya que eran menores de edad.

Se transformaron en una banda famosa en todo el mundo con la edición de su álbum pop-wave Dare en 1981, que llegó al puesto 1 de las listas del Reino Unido y 3 de las de Estados Unidos, y el single "Don't You Want Me" (acaso ya no me querés) llegando al primer lugar en ambas, para luego iniciar una lenta caída.

Existen aún hoy seguidores exclusivamente del periodo experimental 1977-1980 de The Human League y que rechazan todo lo posterior; y la verdad es que tienen razón porque son prácticamente dos grupos distintos en todo sentido.

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